Sind die Niedersachsen mit ihrer Verweigerungstaktik bislang immerhin ungeschlagen geblieben, wurde den zwei weiteren Gastgebern in der noch jungen Spielzeit schon übel zugesetzt — so mussten die Lilien gerade erst einen kleinen Weltuntergang im Signal-Iduna-Park verkraften.  
 Nur ist er seitdem nicht mehr so stark wie früher: 2013 blieb ihm nur Rang vier, 2014 schied er verletzungsbedingt aus und 2015 blieb ihm, nachdem er im Mai den Giro d’Italia gefahren und gewonnen hat, am Ende nur Rang 5.  
  So steht neben Federico Delbonis, nach der Weltrangliste mit Rang 38 die Nummer 1 im Team, auch Guido Pella (ATP-Nr.: 52) und Juan Monaco (97.) auch Comebacker Juan-Martin del Potro im Aufgebot. 
 Somit kann er am Sonntag mit viel Selbstvertrauen in das Gefecht um die Silbertrophäe gehen. Denn dazu kommt auch noch die Selbstsicherheit aus den bisherigen Duellen mit Wawrinka. 
  Die Patriots scheinen also geradezu prädestiniert dazu zu sein, ihren Titel erfolgreich zu verteidigen. Dieses Kunststück ist in der NFL heutzutage eigentlich sehr schwer und eher selten der Fall. Aber wenn es einem Team zuzutrauen ist, dann New England. Immerhin waren es Belichick, Brady & Co. die 2004 ihren Super Bowl-Triumph von 2003 wiederholen konnten.  

Während die Bayern am vergangenen Spieltag zu Hause gegen Hertha BSC nur zu einem 0:0 kamen, nachdem es zuvor zehn gewonnen Bundesliga-Spiele in Serie gab, holten die Breisgauer beim 1:1 in Hoffenheim ebenfalls einen Punkt.  
 Der 33-Jährige fährt im Weltcup sowohl im Super-G als auch in der Abfahrt in einer eigenen Liga. Nicht umsonst stand der Norweger in acht Speed-Rennen sechsmal ganz oben am Podest – so auch am vergangenen Wochenende beim Downhill-Klassiker in Wengen.  
  Auch sonst spricht recht wenig für einen schottischen Erfolg am Samstag. Insgesamt mag die Direkt-Bilanz mit 41:48-Siegen zwar recht ansehnlich erscheinen, zuletzt gelang den Schotten ein Sieg über England allerdings im Jahr 1999. 
 Obwohl den Wolfsburgern, die seit 20 Jahren ohne Unterbrechung dem Oberhaus angehören, damit wertvolle Erfahrungen fehlen, geben sich die Niedersachsen für die beiden Spiele zuversichtlich. „Wir steigen nicht ab“, formulierte es Mario Gomez in aller Kürze. 
  für den FC Ingolstadt war die 0:3-Pleite gegen Wolfsburg ein herber Rückschlag im Kampf um den Ligaverbleib.  

 Entsprechend gehen auch die Wettanbieter davon aus, dass spätestens mit dem Anpfiff die katastrophale Saison-Vorbereitung vergessen ist — die deutlichen Favoritenquoten tun die im Sommer kassierten Pleiten als ein nichtssagendes Vorgeplänkel ab.  
 Das klingt nach viel, tatsächlich waren es die vorangegangenen Saisonen aber deutlich mehr.  
  Während die Skripnik-Truppe noch um den Verbleib in der Bundesliga zittern muss, kann der FC Köln befreit aufspielen. Die Geißböcke haben den Klassenerhalt längst geschafft und sogar noch Chancen auf die Europa League. Angesichts des Rückstands von fünf Zählern auf Mainz sind diese jedoch nur noch theoretischer Natur. 
  Selbiges kann in Leverkusen derzeit nicht behauptet werden, liegt die Werkself aktuell doch nur auf Rang zehn in der Tabelle. 
  Die Brust der Reds könnte momentan in der Tat breiter nicht sein. Wurde doch erst am Silvestertag der bislang hartnäckigste Verfolger Manchester City mit 1:0 in die Schranken gewiesen. für Trainer Jürgen Klopp jedoch noch lange kein Grund, um vorschnell abzuheben.  

 Nach der Fußball-Europameisterschaft kämpfen nun auch im Tennis die besten Nationen gegeneinander. Nämlich im Daviscup, dem ältesten Mannschaftswettbewerb der Welt.  
 Am Montag und Dienstag wollen es gleich sechs Mannschaften den Ungarn gleichtun und sich im Play-off zur EM 2016 eines der letzten EM-Tickets sichern. Es werden jedoch nur drei schaffen. Am Montag (20:45 Uhr) treffen die Iren auf Bosnien – Herzegowina und wollen nach dem 1:1 auswärts in Zenica in Dublin alles klar machen.   
 Die vorangegangenen Springen zeigten zudem, dass die Machtdemonstration bei der Tournee-Generalprobe nicht ganz zufällig zustande kam: Bei sieben der acht diesjährigen Wertungsspringen konnte sich der Slowene einen der beiden vordersten Plätze sichern. 
  In diesem ungleichen Duell könnte es den erwartungsgemäß als Außenseiter geführten Fohlen vielleicht in die Karten spielen, dass der in der Champions League ewig versagende Gegner nach der Auftakt-Niederlage gegen Juventus bereits dringend zum Handeln aufgefordert ist — was die eigene Krise des Bundesligisten zumindest für 90 Minuten in den Hintergrund geraten lässt.  
 Das Duell FC Basel gegen Manchester City bekommt zugleich die beiden Antipoden der europäischen Top 16 zu sehen: Während die Wettanbieter die Citizens längst zum ersten Titelanwärter kürten, werden die Eidgenossen als schwächster noch im Wettbewerb vertretener Teilnehmer eingeschätzt.  

 Auch Union Berlin ist darauf aus, den Schwung aus der Liga ins Pokal-Spiel gegen Leverkusen mitzunehmen. Nach einem einmonatigen Formtief haben die Hauptstädter inzwischen wieder den Anschluss an die Aufstiegsplätze gefunden; dementsprechend groß ist auch das Selbstvertrauen, mit dem die Berliner nun nach Leverkusen reisen.  
 Darunter auch Superstar Nikola Karabatic, der nach seiner Fußoperation doch noch den Sprung zur WM geschafft hat und bislang vier Spiele bestritten hat.  
  Am frühen Abend trägt dann — man höre und staune — endlich wieder einmal auch der Hamburger SV seinen gewichtigen Anteil zu einem offiziellen Topspiel bei. Sieben Zähler aus den letzten drei Partien haben aus dem ewigen Wackelkandidaten zumindest vorübergehend einen Anwärter auf die europäischen Startplätze gemacht. 
  Bei den Sandplatzturnieren in Stuttgart und Madrid scheiterte die Weltranglisten-Führende jeweils in der Runde der letzte 16; zuletzt in Rom sogar noch eine Runde früher.  
 Auch die Italiener stellen mit Fabio Fognini (Nummer 35 der Welt), Andreas Seppi (45) und Paolo Lorenzi (49) ihre besten Spieler auf. Doch letztlich hängt es auch an den Launen von Fognini, ob Italien wie 2014 das Semifinale erreicht.